PRODUÇÃO DE BIODIESEL: CONSIDERAÇÕES SOBRE AS DIFERENTES MATÉRIAS-PRIMAS E ROTAS TECNOLÓGICAS DE PROCESSOS

Resumo

O Biodiesel é um biocombustível derivado de fontes renováveis como óleos vegetais, gordura animal, óleos e gorduras residuais, que na presença de um catalisador, reagem com o álcool etílico ou metílico, resultando em um combustível de alta qualidade e grande potencial na substituição de óleo diesel. Essas reações podem ser realizadas tanto pela rota química (processo convencional) utilizando catalisadores químicos, ácidos ou básicos, quanto pela rota biológica (processo não convencional) com catalisadores biológicos, enzimas ou células imobilizadas. Neste processo químico, a glicerina é separada da gordura ou do óleo gerando dois produtos: uma mistura de ésteres alquílicos de ácidos graxos (biodiesel) e glicerina (resíduo da reação). No entanto, o biodiesel pode ser obtido por rota química ou enzimática, ou inclusive através de uma diversidade de processos que incluem, entre outros, microemulsões, pirólise, reações de esterificação e transesterificação. Sendo esta última alternativa a de maior adoção do ponto de vista tecnológico por apresentar eficaz conversão de triglicerídeos em ésteres metílicos ou etílicos em menor tempo de reação. Neste contexto, dada à diversidade de processos implementados atualmente e sendo o conhecimento da matéria prima de qualquer processo industrial um elemento essencial para definir rotas e alternativas tecnológicas eficientes, o presente trabalho discute algumas considerações sobre a produção de diferentes matérias-primas e rotas tecnológicas de processo.